▲ 박기영 청와대 과학기술보좌관 - '황우석 줄기세포' 파문 관련 검색어 황우석, 박기영

청와대는 황우석 교수가 논문에 발표한 줄기세포에 문제가 있다는 사실을 언제 알았을까.

박기영 청와대 과학기술보좌관은 15일 “오늘 저녁 언론 보도를 보고 처음 알게 됐다”고 말했다. 전혀 몰랐다는 것이다.

노무현 대통령은 MBC PD수첩이 난자 윤리 의혹을 제기한 직후인 지난달 27일 청와대 브리핑에 올린 기고문에서 “박기영 보좌관이 PD수첩에서 난자 기증문제를 취재하고 있고, PD들의 태도가 위압적이어서 연구원들이 일이 손에 잡히지 않는다는 보고를 해와 함께 대책을 논의했다”면서 “취재 방향은 연구 자체가 허위라는 것이었고 그 일로 황 교수가 매우 힘들어 한다고 들었다”고 말했다.

PD수첩이 황 교수 연구의 신빙성 문제를 취재하고 있다는 사실을 알고 있었다는 것이다. 이런 상황이 보고됐으면 청와대는 사실 확인을 하는 것이 상식이다. 특히 황 교수 옆에는 국가정보원이 밀착해 보안활동을 하고 있었다. 언론이 확인한 연구의 문제점을 국정원이 몰랐다면 상식 밖이다. 상식만을 바탕으로 추론하면 청와대도 연구에 문제가 있다는 것을 알고 있었을 가능성이 있다. 박기영 보좌관이 외부와의 접촉을 극도로 자제하면서 침묵해온 것도 석연치 않다는 지적이다.