‘도덕적 위험, 도덕적 해이’를 일컫는 모랄 해저드(Moral Hazard)에서 따온 이 말은 노무현(盧武鉉) 대통령의 잦은 말 실수를 풍자한 표현이다. 노 대통령뿐 아니라 측근들의 설화(舌禍)도 잦은 편이어서 노무현 정부를 ‘오랄 해저드 공화국’이라고도 부른다.

◆ 정제되지 않은 표현

노 대통령은 공개 석상에서 몇 가지 거친 표현들을 사용했는데, 시중에선 곧장 유행어가 됐다.

노 대통령은 21일 광주 5·18 행사 추진위 간부들을 면담하면서 “대통령직을 못해 먹겠다는 위기감이 든다”고 했는데 이 말은 즉각 시중의 유행어가 됐다. 한나라당은 이에 “국민도 못해 먹겠다”고 야유했다.

노 대통령은 다음날인 22일엔 재외공관장 초청 오찬에서 “국외에서 볼 때는 ‘한국이 개판이구나’ 하는 생각이 들어도 이런 민주주의 한번 해 보자는 게 내 소망”이라고 했다.

지난 3월 9일 평검사와의 대화에선 검사들이 공격성 질문을 퍼붓자 노 대통령은 “이 정도면 막 하자는 거지요?”라며 얼굴을 붉혔는데, 이 표현 역시 화제를 낳으며 자주 인용됐다.

대선 1주일 만인 작년 12월 26일 노 대통령은 민주당 연수에서 “청탁 로비하다 걸리면 패가망신토록 하겠다”고 말했다. 그러나 얼마 되지 않아 노 대통령의 형 건평씨가 인사청탁을 받은 사실이 드러나자, 청와대는 “건평씨부터 패가망신시키라”는 부메랑을 맞았다.

◆ 적절치 않은 발언

대통령으로서 경우에 맞지 않은 말을 한 경우도 여럿 있었다.

노 대통령은 4월 15일 문화일보와의 인터뷰에서 “DJ정부의 실패 과정들이 반복되고 있다는 느낌을 받는다”면서 ‘우울하다’ ‘불안하다’고 말했다. 정권 초기 대통령이 국민들을 불안하게 하면 어떻게 하느냐는 지적이 나오자 노 대통령은 즉시 “엄살 좀 떨어봤다”고 진화했다. 노 대통령은 지난 23일 교정 기관장들을 만난 자리에선 “청와대가 가끔 감옥살이 같다는 생각을 한다”며 정권 말기를 연상시키는 말을 다시 했다.

한·미 관계에선 냉·온탕을 오갔다. 당선자 시절인 2월 13일, 한국노총 방문 때는 “다 죽는 것보다는 어려운 게 낫다. 한국경제에 어려운 일이 있더라도 굳은 결심을 해야 한다”며 미국의 대북 강경 노선에 대항할 뜻을 밝혔고, 3월 4일 더 타임스와의 인터뷰에선 “미국은 너무 나가지 말라”고 말한 것으로 보도됐다가 ‘통역이 잘못됐다’는 해명을 내놓기도 했다.

반면 지난 중순 방미 시에는 친미(親美) 발언에 강도를 높여가다 “만약 53년 전 미국이 한국을 도와주지 않았다면 나는 지금쯤 정치범 수용소에 있을지도 모른다”고 했는데, 이에 대해 국내 진보진영은 ‘저자세 굴욕외교’라고 비난했다.

대통령의 말이 자주 화제가 되는 현상에 대해 여권 관계자들조차 “대통령이 말을 아껴야 한다”, “청와대 공보팀이 취사선택해서 전해야 한다”며 우려를 표시하고 있다. 그러나 노 대통령 본인은 26일 참모들과의 회의에서 “대통령의 말을 인위적으로 조절하던 시대는 지났다. 대통령의 말이 노출될 수밖에 없다”며 자기 스타일을 유지할 뜻을 밝혔다.

(김창균 기자 ck-kim@chosun.com )